Der Colorado River (span. für gefärbt) ist mit 2.333 km Länge und einem Wassereinzugsgebiet von 703.132 km² der größte und wichtigste Fluss im Südwesten von Nordamerika.
Der Fluss entspringt im Rocky-Mountains-Nationalpark im US-Bundesstaat Colorado, nordwestlich von Denver. Er fließt von den Bergen der Rocky Mountains nach Utah und Arizona und bildet eine natürliche Grenze sowohl zwischen Arizona und Nevada, als auch zwischen Arizona und Kalifornien. Danach fließt der Colorado nach Mexiko und mündet dort in den Golf von Kalifornien.
Im Bereich des Colorado-Plateaus hat der Colorado mit seinen Nebenflüssen durch Erosion viele einzigartige Landschaften entstehen lassen. Auf einer Länge von 1.600 km fließt der Colorado River durch mehrere Canyons, der bekannteste unter ihnen der Grand Canyon in Arizona. Der Oberlauf des Colorado bis zum Zusammenfluss mit dem Green River wurde früher Grand River genannt. Erst im Jahre 1921 wurde er auf Antrag des Staates Colorado vom amerikanischen Kongress in Colorado River umbenannt.